[심리학 기초] 5_심리학의 인간이해 방법

지난 포스팅까지 심리학을 둘러싼 몇 가지 사상에 대해 알아보았습니다. 그들은 조금씩 맥을 달리하고 있지만 모두 심리학을 통해 인간을 이해하려는 한다는 점에서는 같습니다. 현대 심리학에서는 초기 학파들이 각자 주장하는 바를 옳고 그름으로 판단하기 보다는 인간의 심리현상을 이해하고 설명하기 위한 방법으로써 각각의 장점들을 모두 중요하게 다루고 있습니다.

[심리학 기초] 4_과학적 심리학의 성립

 이렇듯 심리학은 인간을 이해하는 데 그 목적이 있습니다. 복합적 존재인 인간을 이해하려면 다양한 관점이 필요합니다. 이번 포스팅에서는 심리학에서 인간을 이해하기 위한 다섯 가지 방법에 대해 정리하겠습니다.

1 ) 생물학적 이해 방법

인간의 뇌는 수많은 신경세포로 이루어져 있습니다. 아마 우주에서 가장 복잡하다고 할 수 있을 정도로 복잡하고 신비한 신경연결구조를 가지고 있습니다. 모든 심리 현상은 뇌와 신경계통의 활동을 통해 설명할 수 있다는 원칙적인 이론에 기초한 것이 생물학적 이해 방법입니다. 생물학적 이해 방법에서는 인간의 행동과 심리적인 현상을 이해하는 기초로서 신체 내부에서 일어나는 화학적 작용을 중시합니다.

생물학적 입장에서 심리학을 연구하는 학자들은 새로운 자극에 반응하는 뇌와 신경계통의 변화에 큰 의미를 둡니다. 공포와 분노, 행복과 같은 정서는 뇌의 특정 부위를 자극했을 때에도 똑같이 일어난다는 사실이 실험을 통해 입증되었습니다. 뇌의 일정 부위를 자극하여 특정 감정을 느끼게 할 수 있을 뿐 아니라 기억을 상실하게 할 수도 있습니다. 이처럼 심리 현상을 신경생리학적으로 설명할 수도 있지만, 뇌의 구조는 워낙 복잡하기 때문에 아직 밝혀내지 못한 부분이 많아 앞으로 더 많은 연구와 기술이 개발이 필요합니다.

 

 

2 ) 행동적 이해 방법

어떤 누군가의 심리 상태는 그의 행동으로 알 수 있습니다. 이를 거꾸로 생각해보면 그 사람의 객관적 행동을 살펴보면 심리 현상을 이해할 수 있다는 뜻이 됩니다. 이처럼 심리적 현상을 인간의 행동을 통해 이해하고자 하는 방법이 행동적 이해 방법입니다.

이 방법은 이름에서 알 수 있듯 행동주의 학파에 큰 영향을 받았습니다. 그래서 초기에는 외적인 행동만이 연구 대상이었지만 최근에 와서는 더 넓은 범위에서 융통성 있는 방법을 사용하고 있습니다. 엄격하게 행동적 접근을 강조하는 연구가들은 행동을 분석해서 측정할 수 있는 지표를 설정하고, 물리적으로 측정된 자극과 행동의 지표 간의 함수 관계에 의해서 심리적 현상을 설명하려고 합니다. 하지만 최근에는 행동을 구조적으로 이해하기 위해서는 기억 과정과 사고 과정을 과학적으로 분석할 필요가 있으며, 감정, 태도, 성격과 같이 직접 관찰할 수 없는 내현적인 요소까지도 고려해야 한다는 경향을 띄고 있습니다.

 

 

3 ) 인지적 이해 방법

인지 심리학자들은 인간은 단지 수동적으로 자극을 지각하는 것이 아니라 자극을 능동적으로 받아 들여서 그것을 다시 새로운 형태로 변형시킨다고 주장합니다. 인간은 받아들인 여러가지 감각을 변형하여 내면에 입력시킨 후, 그것을 기호화하여 기억에 저장시켰다가 후에 다시 사용할 수 있는 인지 기능을 지니고 있기 때문에, 인간의 심리현상을 이해하기 위해서는 인지 기능과 그 과정을 분석해야 한다는 것입니다.

그러나 인간의 행동을 자극의 입력과 반응의 출력이라는 단순한 공식에 맞춰 해석하려는 것은 단순한 행동은 몰라도 복잡한 행동에는 적용이 어렵습니다. 기억을 토대로 사고하고, 결심하고, 계획하고, 주위 환경의 자극에 선택적으로 반응하기도 하는 인간의 행동은 아주 복잡한 인지적인 행동입니다. 단순한 자극 - 반응은 전화 교환대에서 일어나는 일과 비슷하지만 인지적인 반응은 컴퓨터라고 볼 수 있습니다. 인지적 이해 방법은 컴퓨터가 들어오는 정보를 여러 가지 방법으로 선택, 비교, 조합, 변형하여 반응을 출력하는 것과 같이 인간의 반응도 이러한 정보처리체계의 일환으로서 설명하고자 하는 방법입니다.

 

 

4 ) 정신분석적 이해 방법

프로이트의 인간의 무의식적인 영역을 강조했습니다. 의식 속에 경험된 사실만이 아니라 의식되지 않는 무의식 속의 내용을 해명하고 그 진행 과정을 알아야 인간이해가 가능하다는 입장을 정신분석적 이해 방법이라고 합니다.

심리적으로 여러가지 어려움을 겪고 있는 사람들을 치료하고 연구하는 임상가 중 많은 심리학자들이 정신분석적 이해 방법을 취하고 있습니다. 문제가 되는 현상의 원인을 무의식 속에서 찾아내어 해석함으로써 치료가 가능하다고 봅니다. 무의식의 내용은 모든 인간에게 존재하므로 무의식을 해명하는 것이 인간 이해에 필수적이라는 것입니다.

 

 

5 ) 현상학적 이해 방법

현상학적 이해 방법에서는 개인의 주관적인 경험을 강조합니다. 어떤 사건을 지각하고 해석하는 각자의 개인적 견해를 중시하는 것입니다. 이 방법은 인간이 자기 자신과 자신을 둘러싼 세계를 지각하는 방식을 연구함으로써 인간의 본질에 대하여 보다 많은 것을 알 수 있게 될 뿐만 아니라 심리현상의 설명이 가능하다고 봅니다. 같은 상황에서도 사람마다 서로 다르게 반응합니다. 정반대의 반응이 나오기도 합니다. 그 상황을 어떻게 느끼고 받아들였는가를 알아봄으로써 그들의 행동을 이해하고 설명하려는 것이 현상학적 이해 방법입니다.

현상학적 이해를 강조하는 심리학자들은 인간은 자기의 행동을 스스로 책임지는 존재로 보며, 스스로의 의지에 의해 행동을 지배한다고 봅니다. 따라서 개인의 내적 생활과 경험을 인간이해의 열쇠로 생각합니다. 또한 동물의 행동은 예측 가능하고 환경의 영향을 받지만, 인간의 행동은 그 자신이 세상을 어떻게 지각하며 주어진 상황들을 어떻게 해석하는가에 의존하는 존재로 생각합니다. 현상학적인 접근은 다른 동물과는 달리 자유의지와 자아실현을 추구하려는 인간의 기본적인 욕구를 강조합니다.

 

 

이번 포스팅에서는 심리학에서 인간을 이해하는 방법들을 알아보았습니다. 다음 포스팅에서는 현대 심리학의 분야에는 어떤 것들이 있는지 알아보겠습니다.